von NGC 3718 auch als (Arp 214 katalogisiert) ist eine balkenförmige SBa-Spiralgalaxie mit aktivem Galaxienkern. Im Sternbild Großer Bär gelegen, ist sie je nach Quelle rund schätzungsweise 47 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Hieraus errechnet sich ihr Durchmesser zu 110.000 Lichtjahren, was in etwa der Größe unserer Milchstraße entspricht.
NGC 3718 ist eine der wenigen Polarring-Galaxien. Dieser seltene Galaxientyp entsteht durch die Verschmelzung zweier Galaxien zu einem zentralen länglichen Objekt sowie einem Ring (oder einer Scheibe) aus Sternen. Der Ring erstreckt sich hier senkrecht zur Zentralebene, verläuft also über beide Pole der Galaxie hinweg. Diese ungewöhnlich deformierte Galaxie ist die Nummer 241 in Halton Arps Katalog ungewöhnlicher Galaxien – gegliedert nach rein morphologischen Kriterien in Gruppen.
Das an der Sternwarte Huchenfeld gewonnene Bild wurde 100 Minuten lang belichtet. Dank einer sehr ruhigen, seeing-armen Luft und einer mit rund 0,5 Bogensekunden sehr genauen Bildnachführung wurde ein besonders hoch aufgelöstes Bild erreicht. Die Hauptgalaxie zeigt sehr feine Strukturen in ihren äquatornahen Staubbändern. Die im Zuge der Fusion aus den Spiralarmen herausgerissenen Gezeitenschweife aus Gas, Staub und jungen Sterngruppen bilden sich ebenfalls sehr detailliert ab.
NGC 3729
Nahebei zu NGC 3718 steht die Balkenspirale NGC 3729. Mit einer Entfernung von – je nach Quelle 45 oder 60 Millionen Lichtjahren könnte sie in unmittelbarer Nachbarschaft zur wesentliche größeren 3718 stehen. Auch sie zeigt Anzeichen von Wechselwirkung. Die innere Spiralstruktur besteht aus zahlreichen jungen Sternhaufen und -assoziationen, entstanden bei einer jüngeren Wechselwirkung. Außen herum ist eine große diffuse Verteilung weiteren Sternmaterials zu erkennen. Solche diffusen Halo-Wolken können ebenfalls Anzeichen einer Störung sein.
Hickson 56
Südlich von NGC 3718 finden wir die kompakte Galaxiengruppe Hickson 56. Paul Hickson führt sie in seinem „Atlas kompakter Galaxiengruppen“ als „Gruppe aus fünf Galaxien“ auf, von denen drei in Kontakt stehen und miteinander interagieren. Zwei dieser drei (b und d) sind Radioquellen. Auch Infrarotstrahlung des interagierenden Systems wurde nachgewiesen. Die Rotverschiebung der Sternsysteme dieser Galaxiengruppe liegt um Z=0,027, was sich zu einer mittleren Entfernung von rund 425 Millionen Lichtjahren errechnet. Die Gruppe im Einzelnen:
- HCG56a, auch MCG+09-19-113 oder LEDA 35631
- HGG56b, auch Mrk 176 oder LEDA 35620
- HCG56c, auch VV 150b oder LEDA 35618
- HCG56d, auch VV 150c oder LEDA 35615
- HGC56e, auch LEDA 35609
